ウドムサイの２日目。観光要素のないこの町では、ゆっくりと過ごす。次に行く予定のノーンキャウやルアンパバーンの浸水情報も飛び込んできたのだが。
ウドムサイ市内観光〜Vilavong Guest House
情報集め
朝食はゲストハウスの近くにある、シンペットというところで、バゲットのサンドイッチ＜下左＞とコーヒー＜下左中＞を頼む。12,000キープ。同じ宿に泊まる、フィリピン人のグループもここにいた。この店は、麺もやっているようである。コーヒーにはあらかじめ練乳が入っていた。かなり甘い。いったん部屋に戻り、準備を整えて外出開始。
このあとの予定として、ノーンキャウ（註1）という町に移動する。ウドムサイは観光的な要素はほとんどないが、何となく気に入った。まずは、観光案内所へ。場所はより中心地に近い。近くのガソリンスタンドでは、バス＜上右中＞が給油していた。ラオスのバスをはじめとする長距離移動手段は、客が集まり出発後にようやく給油する。ウドムサイの中程には川＜上右＞が流れている。ようやく観光案内所へ。ここでノーンキャウまでのバスの時刻と値段を聞く。ツアーバスに期待したが、どうやら、公共バスだけらしく、しかも、１日１便らしい。（註1…Nong Khiaw。メコン水系ウー川上流にある町。豊かな大自然と静けさが受けてか、近年欧米人を中心に人気が高い。いわば、ルアンパバーンの奥座敷である。）
ウドムサイ市場
そのあと市場に行く。市場の入り口で明らかに少数民族＜上左＞とわかる女性がいて、カメラを向けても平然としていた。入り口近くはトゥクトゥク＜上左中＞やソンテウが客待ちしている。ウドムサイは町としては比較的大きいところなのか、市場もかなり立派である。現在の市場は近年移転したらしく、新しい。衣料品などと食料品の場所は建物が異なっていた。物品は、中国製品が多く、中国との物流が盛んなことがわかる。ゲストハウスの主人がいっていたことだが、「ウドムサイには中国人が多い。半分くらいは中国人だ」とのことである。外に面したところでは、雑貨類などが売られ、カラフルなサンダル＜上右中＞などが並ぶ。ほとんどが中国製品だが、唯一違うであろうものは、セパタクロー（註2）に使う籐製のボール＜上右＞くらいだろう。（註2…Sepak Takraw。東南アジアで盛んな球技で、ネットを挟んで対戦する。手と腕は使わず、キックやヘディングが主体。別名足のバレーボール。ボールは以前は籐製であったが、セパタクローの競技化が進むにつれて、プラスチック製へと変化している。ちなみに、Sepakがマレー語で「蹴る」。Takrawがタイ語で「ボール」を意味する。）
左手にある二階建ての市場＜上左＞に入る。ここでは食べ物以外のものを扱っている。以前立ち寄ったルアンナムターの市場よりも２階がある分規模が大きい。大部分は衣料品などである。糸を扱う店では糸巻き＜上左中＞を行っていた。入り口近くには、貴金属を扱う店＜上右中＞があり、その近くにはCDやDVD＜上右＞を扱う店もあった。ラオスでもこうしたものが当たり前になってきている。だが、ほとんどは海賊版だろう。
ここから一段低くなった場所に、食べ物を扱う市場＜上左＞があった。食品を販売する中には、その場で食べさせる屋台＜上左中＞も混在している。食品は様々だが、ルアンナムターにあったような、特殊な生き物・生もの系は発見できなかった。麺＜上右中＞や餅米を加工した製品＜上右＞などが目立つ。
ウドムサイを歩く
市場の入り口近くは数多くのパラボラアンテナ＜上左＞が林立している。ゲストハウスでもそうだったが、ここでは中国の放送を受信していて、その他にもタイの放送も受信しているのだろう。ラオスの放送はかなり少ないのだが。そうしてこのあたりの人たちは楽しんでいるのだろう。市場の裏手へ行ってみる。かなりローカル色が強くなった。高床式の住居＜上左中＞があり、近くでは鶏が放し飼いであった。市場に戻りかけると、トラクター＜上右中＞がまるで自家用車代わりに人を乗せて走っているのが見えた。その近くの公園のようなところには、カイソーン元大統領（註3）のブロンズ像＜上右＞があった。（註3…Kaysone Phomvihane。1920-1992。ラオス人民民主共和国初代首相。その後、大統領。キープ紙幣にも肖像がある。）
旧市場跡＜上左＞らしきものがあったが、すでに市場としての機能は失われている。だが、食べ物の屋台があり、トゥクトゥクなどが並んでいる。ここも、何かの交易の場らしく、米袋を持った人などが行き交う。町の中心を貫く、国道１号線を町はずれまで歩いてみた。実に住居＜上左中＞以外は何もない。そんな中、荷物を担いだ少数民族の女性＜上右中＞が歩いてきた。１軒ずつ住居を回っては、断られていたが、山の農産物を売り歩いているようだった。国道１号線＜上右＞を30分ほど歩くが、住居がとぎれたあたりで引き返す。
また町に戻り、カンニャの奥にある、レストランでアイスコーヒー＜下左＞を飲む。すでに、練乳が入ったもので、6,000キープ。この店のインテリアには何かの動物の角＜下左中＞が飾られていた。飲んでいたら、にわか雨となる。ここで雨宿りし、いったん宿に引き上げる。
昼食はウドムサイ・トラベル＆レストランへ。ツアーバスに期待したが、やはりない模様。そのかわり、近くの町ムアンラーへのトレッキング情報などが充実しているようである。コーラとカオソーイ＜上右中＞を頼む。やはり生野菜とハーブ＜上右＞がたっぷりとつく。13,000キープ。やることもなく、また雨模様となったので、宿に戻る。
プー・タートの丘
雨が上がり、ゲストハウスの背後にある、プー・タートの丘へ。丘の上には仏塔＜上左＞が建っている。手前には小屋＜上左中＞があり、おみくじのような紙＜上右中＞が置いてある。ただ、管理人不在で確かめるすべもないが。ここからは、ウドムサイの町＜上右＞がよく見え、意外にも空港がかなり近くにあることがわかった。ただし、この空港にはほとんど飛行機が来ないので、静かなものである。上ってきた階段近くには、僧院＜下左＞らしいものもあり、僧侶の姿も確認できた。
階段を下りる。通りの向かいにも同じような階段があり、登ってみたが何もなかった。引き返し、通りを見ると国際寝台バス＜上左中＞が停車していた。銀行まで足を伸ばし、ATM＜上右中＞の写真を撮った。ラオスでATMとは、時代の流れか。再び、バスターミナル＜上右＞に行き、もう一度ノーンキャウまでの時刻と値段を確認。そのあとは、ネットカフェ。書き込みもあったが、オリンピック関連のニュースをよく見ていた。
情報ノートのある店
宿の近くの店で、ペットボトルのお茶＜下左＞と缶入りネスレコーヒー＜下左中＞を購入。12,000キープ。お茶には砂糖が入っていたが、前回のラオスで経験済みなので、どうということはない。停電がやってこないうちに、夕食に出かける。暮れなずむウドムサイ＜下右中＞という感じの時刻である。
やや離れたスーパイリンという店へ。ビアラオの大＜上右＞、カオニャオ＜下左＞、ビーフのラープ＜下左中＞。これには、ハーブの盛り合わせ＜下右中＞が付いてきた。ビールが来るのは早かったが、料理はかなり時間がかかる。ようやく出てきたが、しばらくすると、店の女性主人が、情報ノートを持ってきて、何か書けという。読ませてもらったが、日本語のものもいくつかあった。さらに、バナナ＜下右＞を２本無料でもらう。33,000キープであった。
この日も停電があったが、すぐに復帰した。昨夜書けなかったメモをあわてて書く。＜Next→山道で立ち往生＞
バンコク(1) バンコク(2) チェンマイ(1) チェンマイ(2) チェンラーイ フアイサイ
ルアンナムター 景洪(1) 景洪(2) モンハン モンフン モンラー
ウドムサイ(1) ノーンキャウ ルアンパバーン(1) ルアンパバーン(2) ルアンパバーン(3) バンビエン(1)